Вольтер - французький мислитель , письменник і публіцист епохи Просвітництва (21 листопада 1694 - 30 травня 1778 )
Його творчість підривала авторитет монархії і феодально - клерикального світогляду , зіграла велику роль у підготовці умов до Великої Французької революції .
Вольтер ( справжнє ім'я Франсуа Марі Аруе ) народився 21 листопада 1694 в Парижі в сім'ї дрібного урядовця.
Після коледжу зайнявся вивченням права , але незабаром без жалю проміняв юриспруденцію на лаври зухвалого віршотворця і радості світського життя . Вже в 1718 році була поставлена його перша значна п'єса « Едіп» , прихильно прийнята публікою , а її автор став підписуватися псевдонімом « де Вольтер ».
Його гострі твори , в яких Вольтер уїдливо зачіпав впливових людей того часу , привели його спочатку в тюремну камеру , а потім у вигнання. Наприкінці 1726 він змушений залишити Париж.
Більше двох років Вольтер живе в Англії , що зміцнило його прихильність до віротерпимості і політичної волі. Свої ліберальні погляди Вольтер виклав у знаменитих « Філософських листах» . У 1734 році книга була спалена за вироком Паризького парламенту , а над автором нависла загроза арешту.
Наступні 10 років були проведені Вольтером в замку своєї коханої , маркізи дю Шатле . Ці роки були дуже плідними для Вольтера : він створив там трагедії « Альзіра » , « Магомет » , « Трактат про метафізику » , «Основи філософії Ньютона » , « Століття Людовика XIV ».
У 1744 почалася коротка і невдала кар'єра Вольтера - царедворця . Холодність Людовіка XV , розчарування в версальському дворі , смерть маркізи Дю Шатле змусили Вольтера прийняти запрошення Фрідріха II , до двору якого він з'явився в 1750 році. Вольтер розраховував прижитися в Пруссії , але лукавство і деспотизм Фрідріха стали причиною переїзду Вольтера в 1754 році до Швейцарії, де йому належало провести велику частину життя .
Він продовжував вести активне творче життя , писав сотні листів , випускав безліч літературних , публіцистичних , філософських та історичних творів , одним з яких є «Історія Російської імперії за Петра Великого » ( 1759-1763 ) .
Коли Вольтеру виповнилося 83 роки , він вирішив ще раз побачити Париж . 10 лютого 1778 патріарх французького Просвітництва прибув до столиці Франції , де його чекала захоплена зустріч .
Через три місяці , 30 травня 1778 він помер.